七福神中の紅一点、琵琶を弾く妖艷な姿で現される弁財天は福徳・諸芸能上達の神として広く信仰されています。
弁財天のルーツは古代インドの水の神サラスヴァーティーです。
日本での弁財天信仰は既に奈良時代に始まり、東大寺法華堂（三月堂）安置の8臂の立像（塑像）は日本最古の尊像としてしられていますが、平安時代には弁財天の作例はほとんど知られず、鎌倉時代の作例もごく少数しかありません。
インドの河神であることから、平安初期から末期にかけて仏僧が水に関する事蹟（井戸、溜池、河川の治水など）に、また日本各地の水神や、記紀神話の代表的な海上神の市杵嶋姫命（宗像三女神）と神仏習合して、泉、島、港湾の入り口などに、弁天社や弁天堂として数多く祀られました。弁天島や弁天池など地名として残っている場合もあります。
日本三大弁天は宝厳寺・竹生島神社（滋賀県 竹生島）・江島神社 （神奈川県 江の島）・厳島神社 （広島県 厳島）だといわれています。
1年に1度、6月10日に竹生島神社において三大弁財天を祀る「三社弁財天祭」が行われ、江島神社の神官と厳島神社の神官がそれぞれの弁財天の分霊を竹生島神社に迎えて祭りを行います。この祭りで日本三大弁天の全てを一度に参拝することができます。 関東で有名な弁財天を祀る主な神社仏閣として、江ノ島の江島神社・東海寺 布施弁天（柏市）・寛永寺 不忍池弁財天（東京）・本光寺 出世弁財功徳天女（市川市）などがあります。

• 大人の芸能上達　…　音楽、芸術、弁舌、技芸の向上
• 子どもの習い事　…　ピアノ（音楽）、スイミング（水泳）、バレエ（体操）の向上
• ヒットのご利益　…　映画、歌のヒット
• 財宝運のご利益　…　金運、財運、給料のアップ
• 宝くじ当選成就　…　宝くじの当選

巳の日は十二支の1日で、12日ごとに巡ってきます。
巳の日に「出世弁財功徳天女」の眷属である「白蛇（巳：へび）」に願い事をすれば、その願いが弁財天に届けてくれるといわれており、金運・財運に縁起のいい日とされています。
また、60日に1度巡ってくる己巳の日は、巳の日のなかでもさらに縁起のいい弁財天の縁日です。この日にお願い事に行くと、より一層願いが叶うと信じられています。
さらには、巳の月（5月）、巳の日（特に己巳の日）、巳の刻（午前9時～11時）に出世弁財功徳天女にお参りすれば、最高に縁起がいいとされています。